Il CIRD ha le seguenti finalità istituzionali:

a) promuovere, svolgere e coordinare attività di ricerca didattica, nell’ambito delle aree disciplinari attinenti gli insegnamenti impartiti presso le scuole di ogni ordine e grado, riguardanti la prima formazione, l’aggiornamento e la formazione continua degli insegnanti;
b) raccogliere documentazioni e avviare autonome indagini scientifiche sui sistemi educativi e sull’innovazione didattica anche in collaborazione con istituzioni italiane e straniere che operano in ambiti analoghi;
c) elaborare e sperimentare progetti educativi e materiali didattici connessi con le diverse aree disciplinari, impartite nella scuola e nell’università;
d) offrire al sistema scolastico servizi di supporto scientifico, intervenendo anche nel settore delle tecnologie didattiche e dell’orientamento alla scelta dell’indirizzo universitario degli studi;
e) eseguire attività di consulenza, di valutazione e di ricerca didattica che ad esso potranno essere affidate nell’ambito dell’università o su contratto o convenzione;
f) collaborare con strutture dell’Università di Trieste e altri Atenei, nonché con enti pubblici e privati all’organizzazione di scuole di specializzazione, in particolare la Scuola di Specializzazione per l’Insegnamento nella Scuola Secondaria (SSISS), corsi di formazione, di aggiornamento e di perfezionamento;
g) favorire, anche attraverso l’organizzazione di seminari, convegni e mostre, lo scambio di informazioni ed esperienze tra il CIRD e il contesto socioculturale in cui esso opera;
h) far conoscere nelle forme più idonee i risultati delle proprie attività istituzionali;
i) collaborare con strutture dell’Università degli Studi di Trieste e altri Atenei all’organizzazione di centri di servizio per la formazione degli insegnanti e di centri di eccellenza per la formazione permanente degli insegnanti delle istituzioni di istruzione e di formazione, secondo i criteri stabiliti dalla normativa vigente.